“La mayoría de mis amigos usaban vape” dijo Tiara Álvarez.
Las tácticas incluyen ofrecer sabores dulces o decir que son menos adictivas que el tabaco. Y parece que estas tácticas están trabajando porque vaping se ha convertido en un nuevo vicio para los adolescentes.
El año pasado, una encuesta de más de 19,000 estudiantes encontró que el 26% de estudiantes de la escuela secundaria y 1 de cada 10 estudiantes en la escuela intermedia, usan cigarrillos electrónicos. Se llama “vaping” debido a las pequeñas nubes de vapor que se producen por los cigarrillos electrónicos. Los líquidos vienen en sabores como menta, fruta, y chicle. A veces adolescentes y personas jóvenes como Tiara Álvarez, no saben que el líquido contiene nicotina.
“El quinto mes de usarlo fue que noté que tenía dificultad de respirar. También las veces que lo usaba me dolía mucho el pecho” dijo Álvarez.
El especialista del pulmón Dr. Fernando Holguin estudia los efectos de fumar en adolescentes.
“Nosotros hemos hecho varios estudios aquí con estudiantes en high schools con estudiantes latinos y algo que he podido observar directamente hablando con muchos estudiantes es que ellos sienten que el vaping no es tan dañino como el tabaco y que socialmente es mucho más aceptable.” Dijo el Dr. Holguin.
En un estudio reciente, científicos sociales encuestaron a más de 2 mil estudiantes en los grados 11 y 12 sobre su uso de cigarrillos electrónicos y síntomas de bronquitis o dificultad en respirar. Ellos encontraron que los estudiantes que usaban los productos de vapor eran más propensos a inflamación en los pulmones y otros síntomas respiratorios. Los expertos dicen que es lógico que vaping puede causar que Covid sea más severo.
“Todos sabemos que el uso de vaping está asociado en cambios en el pulmón como inflamación, y cuando las personas usan los productos de manera regular, la estructura, las barreras de protección del pulmón no están funcionando a manera adecuada. Una de las explicaciones pudiera ser que, por ejemplo, fumar – que aumenta por lo menos dos veces el riesgo de desarrollar enfermedades severas de covid – aumenta la cantidad de receptores que el virus necesita para entrar adentro de las células del pulmón,” relató el Dr. Holguin.
El estudio también encontró que grupos de la minoría eran más propensos a tener síntomas con vaping. Esto es preocupante especialmente para la comunidad latina, donde el uso de cigarrillos electrónicos tiene el crecimiento más rápido en los Estados Unidos.
“El estudio de bronquitis crónica demuestra que los adolescentes que no son blancos tienen un riesgo más elevado de desarrollar bronquitis crónica,” dice el Dr. Holguin.
¿Entonces cómo pueden saber los padres si sus hijos usan cigarrillos electrónicos? Estos son los consejos de una joven.
“Pon atención a cómo actúan. Yo sé de muchos que los esconden en la mano porque ahora los hacen muy pequeños y caben sin que se reconozcan fácilmente. Se los ponen en la mano y voltean su cabeza y hacen ese tipo de cosas. Muchos se lo meten en la manga.”
¿Y que recomiendan los expertos hacer si sospechas que tu hijo o hija están utilizando cigarrillos de vapor? El Dr. Holguin también es un padre de 2 adolescentes.
“Para mí es más importante que si su hijo o hija están usando estos productos, que lo puedan hablar con sus padres. Y que los padres puedan ayudarlos y apoyarlos. No hay que tener una actitud antagonista y de regaño. Lo único que hace es crear mas ansiedad y que los chicos lo hagan a espaldas de sus padres lo cual tampoco es adecuado. La mejor manera de hacer esto es hablar de que estas cosas existen. La mejor prevención es la educación y la información.” Dice el Dr. Holguin.
Para más información sobre los riesgos del uso de cigarrillos electrónicos, visita el enlace del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): https://www.cdc.gov/tobacco/basic_information/e-cigarettes/spanish/los-riesgos-de-los-cigarrillos-electronicos-para-jovenes.html
La página también le va a dirigir a este enlace con consejos sobre cómo hablar con sus hijos si sospecha que están usando cigarrillos electrónicos.